Technique · Imagerie thermique · 2026-10-04
Une caméra thermique voit-elle à travers les murs ?
Non. Mais elle voit dans l'obscurité et à travers la fumée, un peu plus loin que l'œil dans le brouillard et très loin sous une pluie légère. Voici ce que voit une caméra thermique, avec des images de l'aperçu thermique de CCTVplanner.
La réponse courte
- Murs : non. Une caméra thermique voit la température de la surface du mur, pas ce qu'il y a derrière.
- Vitre : non. Le verre ordinaire bloque la bande de 8 à 14 µm dans laquelle travaille la caméra : elle voit la vitre et les reflets dessus.
- Fumée : oui. La fumée qui cache un incendie à l'œil est presque transparente pour une caméra thermique.
- Brouillard : un peu. Dans un brouillard dense avec 150 m de visibilité, le canal thermique voit environ 210 m ; dans un brouillard léger avec 1 km de visibilité, environ 1,8 km.
- Obscurité et pluie légère : oui. Une caméra thermique n'a pas besoin de lumière, et une pluie de 2,5 mm/h lui coûte environ 2 dB par kilomètre.
Murs : la caméra voit la surface
Une caméra thermique mesure la chaleur qu'émet une surface, dans la bande de 8 à 14 µm. Un mur est opaque dans cette bande : la caméra voit la température du mur lui-même. Une personne derrière n'apparaît pas du tout.
Ce qui peut apparaître, c'est la chaleur qui atteint la surface : un tuyau chaud ou un radiateur derrière une cloison fine réchauffe lentement le plâtre devant lui, et l'image montre cette tache chaude. C'est le mur qui est chaud, ce n'est pas une vue à travers.
Une vitre est aussi un mur
Le verre ordinaire laisse passer la lumière visible mais bloque l'infrarouge à ondes longues. Pour une caméra thermique derrière une fenêtre, la vitre est une surface avec sa propre température qui reflète aussi la chaleur, parfois celle de la caméra. Rien de l'extérieur n'apparaît.
C'est pourquoi les caméras thermiques sont installées dehors derrière une fenêtre en germanium, un matériau qui laisse passer la bande de 8 à 14 µm, et pourquoi on ne peut pas tester une caméra thermique à travers la fenêtre d'un bureau.
Caméra thermique vs vision nocturne
Une caméra à vision nocturne éclaire la scène avec ses propres LED infrarouges, généralement à 850 nm, et voit la lumière renvoyée. Sa portée est celle de cette lumière : environ 40 m pour les caméras compactes de notre test dans la rue.
Une caméra thermique n'a pas besoin de lumière, car elle voit la chaleur émise par les personnes, les voitures et les animaux. Dans le même test, la caméra thermique détecte une personne à 540 m selon sa fiche, et la nuit à 210 m elle montre encore une personne là où la caméra 4K montre une rue sombre. Ce qu'elle ne peut pas faire, c'est identifier quelqu'un : elle montre une forme chaude, pas un visage.
Vision nocturne à travers une fenêtre
Une caméra à vision nocturne derrière une fenêtre échoue pour une autre raison : ses LED infrarouges éclairent la vitre juste devant l'objectif et le reflet inonde l'image. Si une caméra doit regarder à travers une vitre la nuit, coupez son infrarouge et comptez sur la lumière extérieure, ou installez-la dehors.
Fumée
Les particules de fumée sont bien plus petites que la longueur d'onde de l'infrarouge lointain, elles la diffusent donc très peu : environ 0,2 m² par gramme de fumée (Sutherland et Khanna, 1991). L'aperçu thermique du planificateur ne dessine donc pas la fumée, et un feu derrière sa propre fumée apparaît par ses flammes.
Brouillard
Le brouillard est différent, car ses gouttelettes ont à peu près la taille de la longueur d'onde. Le planificateur relie l'eau du brouillard à la visibilité (Kunkel, 1984) et l'extinction en ondes longues à cette eau (Chýlek, 1978). Résultat : la thermique voit plus loin que l'œil, mais seulement 1,2 à 1,8 fois plus loin.
| Visibilité (œil) | La thermique voit jusqu'à |
|---|---|
| 50 m | 61 m |
| 150 m | 214 m |
| 500 m | 841 m |
| 1 000 m | 1 849 m |
Les deux colonnes donnent la distance à laquelle il reste 5 % du contraste, la définition qu'utilisent les météorologues pour la visibilité.
Pluie
La pluie coûte bien moins que le brouillard à une caméra thermique. Dans le modèle du planificateur, une pluie légère de 2,5 mm/h coûte environ 2 dB par kilomètre, une forte pluie de 10 mm/h environ 5 dB et une averse de 25 mm/h environ 9 dB (Carbonneau).
Dans notre film sur le feu de forêt, une pluie légère a réduit la visibilité à 5,9 km et le canal visible montrait du gris, tandis que le canal thermique montrait encore le feu à 13,2 km.
Ce que signifient les couleurs
Une image thermique n'a pas de couleurs propres ; la palette associe des teintes aux températures. White-hot montre le chaud en blanc, black-hot en noir, iron-red et rainbow répartissent les mêmes températures sur des couleurs. L'information est la même dans les quatre : choisissez celle que vos opérateurs lisent le plus vite.
Voyez l'image thermique avant d'acheter
Dans CCTVplanner, une caméra thermique du catalogue montre son image thermique dans l'aperçu 3D, avec l'heure, la météo, le brouillard et la pluie, et la palette choisie. Vous voyez ce que verra la caméra avant qu'elle soit posée.
Voyez ce que verra votre caméra thermique
La vue 3D et l'aperçu thermique font partie du forfait Pro.
Questions
Une caméra thermique voit-elle à travers les murs ?
Non. Une caméra thermique voit la température de la surface du mur. Une personne derrière n'apparaît pas ; la chaleur d'un tuyau ou d'un radiateur peut réchauffer la surface et apparaître comme une tache chaude.
Une caméra thermique voit-elle à travers une fenêtre ?
Non. Le verre ordinaire bloque la bande de 8 à 14 µm : la caméra voit la vitre et les reflets dessus. Les caméras thermiques regardent à travers des fenêtres en germanium, qui laissent passer cette bande.
Quelle est la différence entre une caméra thermique et la vision nocturne ?
La vision nocturne éclaire la scène avec des LED infrarouges et voit la lumière renvoyée, généralement jusqu'à environ 40 m. Une caméra thermique voit la chaleur et n'a pas besoin de lumière ; elle détecte des personnes à des centaines de mètres mais ne les identifie pas.
Une caméra thermique voit-elle à travers le brouillard et la fumée ?
À travers la fumée, oui : elle est presque transparente dans l'infrarouge à ondes longues. À travers le brouillard, à peine mieux que l'œil : dans le modèle du planificateur, 1,2 à 1,8 fois plus loin selon la densité du brouillard.
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